Het was de derde keer op rij in een thuiswedstrijd dat Groningen met een man meer kwam te spelen. Tegen Vitesse liep het fout af, vorige week ging het tegen Roda JC op de valreep goed en tegen de Rotterdammers had het ook goed af moeten lopen. Opvallend ook dat steeds Género Zeefuik betrokken was bij de rode kaarten. Directe tegenstanders hebben veel moeite met het spel van de spits. Tegen Feyenoord was Terence Kongolo de klos. De verdediger trok Zeefuik twee keer onderuit in nog geen kwartier tijd en mocht in de 26e minuut vroegtijdig vertrekken. Uit de eerste overtreding ontstond de gelijkmaker. De ploeg van trainer Robert Maaskant was in de negende minuut ongelukkig op achterstand gekomen. Sekou Cissé rondde een run over de linkerkant af en via het voetje van Bacuna viel de boogbal pardoes binnen bij de tweede paal; 0-1.
De gelijkmaker viel uit de door Kongolo veroorzaakte vrije trap. Bacuna schoot onder de opspringende muur door, raakte nog een been onderweg, waardoor de onzeker ogende doelman Kostas Lamprou kansloos was; 1-1. Dat was in die fase ook verdiend. Beide ploegen waren aan elkaar gewaagd, maar de groenwitten waren feller en wonnen meer duels. In vergelijking met recente wedstrijden stond er meer een team. Bovendien werd er keihard gewerkt door iedereen. Het publiek had daar in de ogen van Maaskant een belangrijk aandeel in: “Ik heb me vorige week kritisch uitgelaten naar het publiek en dat heeft blijkbaar gewerkt, want ik vond het vandaag fantastisch.” Vijf minuten na de 1-1 kreeg de jarige Michael de Leeuw een behoorlijke kans, maar hij kopte net naast. Het gaf aan dat de thuisploeg ook met elf tegen elf al de betere ploeg was. Na de rode kaart lukte het Groningen niet direct om veel kansen te creëren en de 2-1 op slag van rust was ietwat gelukkig. Een afgeslagen bal kwam via Mitchell Schet voor de voeten van Maikel Kieftenbeld en de middenvelder aarzelde niet. Hij haalde uit, maar vond Van Dijk in de baan van het schot en dat was genoeg voor de voorsprong; 2-1.
Met Kieftenbeld en Van Dijk zijn ook de beste twee Groningers genoemd. Van Dijk heerste achterin en dat deed Kieftenbeld op het middenveld. Hij raakte aanvankelijk zijn basisplaats kwijt, maar de Dalfsenaar heeft zich prima teruggeknokt in de ploeg. Na de pauze was het allemaal een tikje minder en dat vond Maaskant ook: “We hebben het gedaan zoals we Groningen thuis willen zien spelen, maar na rust hebben we onvoldoende positiespel gespeeld. Dat hadden we beter moeten doen.” Dat was ook zo, het spel werd te statisch en het werd vrij snel teveel geren en gedraaf. Helemaal toen Zeefuik na een uur spelen geblesseerd het veld moest verlaten. Daarmee verdween het aanspeelpunt voorin en nam de onrust toe. David Texeira kwam binnen de lijnen en vulde de rol als invaller zwak in. Toch kreeg de thuisploeg nog voldoende kansen om de wedstrijd op slot te gooien. Andraz Kirm schoot een keer in de korte hoek en twee minuten later had De Leeuw moeten scoren. Van dichtbij joeg de topscorer de bal op aangeven van Kirm een half metertje over.
Daardoor bleef het spannend tot de slotfase. Trainer Ronald Koeman dirigeerde zijn mannen in de laatste tien minuten naar voren hetgeen Groningen ook toestond en daardoor ging het fout. In de laatste minuut werd een afvallende bal door Bruno Martins Indi zomaar binnengetikt; 2-2. De bal plofte in de hoek, waardoor doelman Luciano geen schijn van kans had. De extra tijd bracht geen kansen meer, waardoor het 2-2 bleef. Een uitslag met dubbele gevoelens. Het was de beste wedstrijd van FC Groningen dit seizoen, zeker voor rust, maar een voorsprong weggeven in de laatste minuut is nooit goed. Voor Maaskant was het duidelijk: “De les van vanmiddag is om op deze manier verder te gaan. Ik heb een ploeg gezien waar ik graag bij wil horen. We zijn bezig om thuis de boel weer om te draaien naar een kolkende Euroborg.” Feit is dat FC Groningen uit de laatste drie duels zeven punten gepeurd heeft en daarmee een royale plek in de middenmoot in bezit heeft. Over twee weken staat in Heerenveen de Derby van het Noorden op het programma.
