FC Groningen op jacht naar nieuw bekersucces; FC Twente de eerste horde

Het is binnen tien dagen al de vierde thuiswedstrijd voor de groenwitten, die FC Twente slechts één keer eerder in Groningen troffen in bekerverband. Dat was op 29 februari 1984. In een dubbele ontmoeting ging FC Groningen na strafschoppen verder. In het Oosterpark werd het 2-2 door doelpunten van Erwin Koeman en Rob McDonald. Uiteindelijk werd de halve finale bereikt, waarin Fortuna Sittard in Limburg met 2-0 te sterk bleek. Dat is ruim dertig jaar geleden. De realiteit van nu is dat trainer Erwin van de Looi een aantal spelers rust gaat geven, kijkend naar het drukke wedstrijdschema.

Aanvoerder Rasmus Lindgren, Simon Tibbling en Bryan Linssen staan zeer waarschijnlijk niet aan de aftrap. Hun vervangers zijn Etiënne Reijnen, Tom Hiariej en Jarchinio Antonia. Dat betekent nog geen basisplaats voor Mimoun Mahi, de clubtopscorer met vier doelpunten. De aanvaller was afgelopen zondag in de met 2-0 gewonnen wedstrijd tegen AZ ook nog succesvol. Voor tegenstander Twente galmt het financiële drama van vorig seizoen nog behoorlijk na. De Tukkers hebben noodgedwongen veel kwaliteit in moeten leveren en hebben in de Eredivisie na zes speelronden pas drie punten. Een succes in het bekertoernooi zou trainer René Hake goed uitkomen, maar met het thuisvoordeel moet FC Groningen in staat worden geacht om de volgende ronde te bereiken.

Groningen trof Twente in de eerste ronde van de competitie. Ruim een maand geleden werd het 1-1. Michael de Leeuw maakte toen de late gelijkmaker. Inmiddels heeft FC Groningen drie keer gewonnen en Twente nog helemaal niet. Trainer Van de Looi is in ieder geval overtuigt: "We beginnen als titelverdediger en hebben vorig jaar gezien hoe mooi het kan worden. Het is een pittige eerste wedstrijd voor ons. Het is zaak ons eigen niveau te halen, dat we de afgelopen duels hebben laten zien. Als we qua instelling, drive en voetbal hetzelfde bieden dan hebben we een goede kans om donderdag weer in de koker te zitten bij de loting.”