De 44-jarige Vrieling heeft de afgelopen periode met Bubalu toegewerkt naar het EK. In een aantal landenwedstrijden liet de combinatie een goede indruk achter bij bondscoach Rob Ehrens, waardoor de verwachtingen hoog zijn. Eén springfout bracht Vrieling direct op de dertigste plaats. Gelukkig ging hij redelijk snel rond, waardoor er nog niets verloren is. De Holwierder kan zich in de strijd om de plakken nu weinig meer veroorloven en zal toch vooral foutloze ritten moeten laten zien. De Brit Ben Maher zette met Cella de winnende tijd van 76.31 seconden neer. Vrieling noteerde 85.72 seconden.
Kijkend naar de landenwedstijd staat Nederland er ook nog niet florisant voor. Alleen Willem Greve ging met Carambole foutloos rond. Jeroen Dubbeldam liep met Utascha SFN tegen twee balken aan en Maikel van der Vleuten was met VDL Groep Verdi de minste ruiter van Oranje met drie springfouten. Na woensdag zal alweer meer duidelijk zijn als de eerste manche van de landenwedstrijd verreden wordt. Voorlopig is er nog voldoende werk aan de winkel voor Vrieling en co.
